Дорожки и тропинки  как элемент оформления сада.

Удобно расположенные на участке и надежные дорожки играют очень важную роль в ландшафтном дизайне. При правильном оформлении они являются одной из самых значительных декоративных деталей сада. При помощи дорожек можно зрительно увеличить площадь участка, разбить его на несколько функциональных зон, или наоборот, соединить между собой несколько разрозненных частей сада.

Для того чтобы дорожки правильно использовались и вписывались в общий стиль участка, их расположение необходимо продумать еще на стадии планирования сада. При этом следует учитывать множество факторов — наиболее живописные места участка, расположение мест и хозяйственных построек.

В зависимости от назначения необходимо рассчитать ширину дорожки. Главная дорога, ведущая к дому, должна быть широкой, лучше всего мощеной. Ширина ее составляет от 180 см до 2м. Если главная дорожка предназначена для въезда автомобиля, то ее следует делать шире.

Основные, часто используемые дорожки должны быть шириной не менее 120 см, чтобы по ним одновременно могли проходить два человека.

В отдаленные и мало посещаемые места участка можно проложить узкие дорожки или тропинки шириной 60-80 см. По подсчетам специалистов по ландшафтному дизайну, дорожки должны занимать не менее 15% территории сада.

Покрытие для дорожек следует выбирать в зависимости от рельефа и дизайна территории. Для садов в деревенском стиле прекрасно подойдут дорожки из камня, дерева, клинкерного кирпича; дорожки в классических загородных садах можно покрыть небольшими бетонными плитами или посыпать гравием. Покрытие главной дорожки должно быть прежде всего красивым.

Покрытие основных дорожек делают более прочным, так как нагрузка на него выше. лучше всего использовать для этих дорожек натуральный камень или вмурованную гальку. для покрытия второстепенных дорожек можно использовать бетон или бутовый камень. Мало используемые и отдаленные тропинки лучше оставить без покрытия.

наиболее распространенным материалом для покрытия дорожек является дерево, которое используется в нескольких видах: чурбачки, утопленные  в землю, доски или опилки (для насыпных дорожек). Деревянное покрытие хорошо тем, что создает ощущение тепла, однако дорожки из дерева очень страдают от сырости. Покрытие из опилок очень красиво выглядит, однако по нему не очень удобно ходить. Чтобы деревянное покрытие прослужило долго, его следует укладывать на открытые и освещенные места, где оно будет меньше подвергаться  воздействию влаги.

Натуральный камень представляет собой оптимальный вариант покрытия. Он бывает как в виде плит, так и виде необработанных булыжников различного цвета и фактуры. Цена на натуральный камень довольно высока, поэтому его используют не столь часто, как дерево. К наиболее дорогим видам камня относятся мрамор, базальт и гранит, которые придают дорожкам элегантный и торжественный вид. В холодное время года эти виды камня неудобны в использовании, так как покрываются льдом. Чтобы этого избежать, под полотном дорожки можно установить систему обогрева. Более дешевые виды камня — такие, как песчаник и известняк, — не требуют особого ухода и долговечны в использовании.

Для насыпных дорожек наиболее подходящими материалами является гравий, песок, галька и щебень. При использовании этих материалов необходимо следить, чтобы камни не были слишком крупными, так как по ним будет неудобно ходить. Насыпные дорожки рекомендуется укреплять по бокам каким-либо бордюром, чтобы  покрытие не рассыпалось и не теряло форму.

На протяжении долгого времени большой популярностью пользуются покрытия из искусственных материалов: бетона, бутового камня, асфальта и тротуарной плитки. Чаще всего из этих материалов используют бетон, который отличается высокой прочностью. К тому же в последнее время появился декоративный бетон, имитирующий бетонную кладку.

Бетонные плиты можно изготовить и самостоятельно, произвольной формы и цвета. Поверхность плит иногда украшают вкраплениями разноцветных камешков или мелкими осколками горных пород.

Тротуарная плитка бывает бетонной или пластиковой. Бетонная плитка довольно часто используется для покрытия садовых дорожек. Одним из ее главных достоинств является разнообразие форм, расцветок и толщины. Встречается также плитка с рисунком, имитирующим природный камень.

Пластиковая плитка также очень красива и удобна. Главное достоинство этого покрытия заключается в простоте применения: плитку не нужно закреплять раствором, ее укладывают прямо в грунт.

Клинкерный или пережженный кирпич, отличается почти такой же прочностью и долговечностью, как камень. Он не подвержен воздействию влаги, долго сохраняет цвет. Из этого кирпича можно выкладывать как дорожки, так и бордюры. Покрытие из кирпича привлекательно прежде всего тем, что его можно укладывать различными способами: елочкой, поперечными или продольными рядами, плетенкой или кирпичиком.

Вышеперечисленные материалы можно использовать и в различных комбинациях: например, бетонные плиты уложить на некотором расстоянии друг от друга, а в промежутках засыпать гравием или кирпичную дорожку выложить по бокам камнем.

Для некоторых участков  в качестве оригинального покрытия  дорожек можно использовать газонную траву. Для этого по всей длине дорожки следует насыпать слой гравия или песка, затем уложить на него слой почвы и высадить устойчивую к вытаптыванию траву.

Для того чтобы дорожки дольше служили и сохраняли свои внешние качества, при укладке следует обращать внимания на несколько факторов. Во-первых, покрытие, вне зависимости от вида, должно быть качественным; во-вторых, необходимо знать особенности каждого материала и его использования.

Если выбрано каменное покрытие, то лучше всего укладывать его так, чтобы камни находились на одной поверхности с землей, поэтому, перед тем как начинать укладку, по всей длине дорожки следует выкопать траншею, равную толщине камней. Затем подготовленные камни укладывают вплотную друг к другу, утрамбовывают, а промежутки между ними засыпают песком. Если почва на участке глинистая, то перед тем, как укладывать покрытие, нужно насыпать небольшой слой песка и разровнять его. Если предполагается высадить между плитами или камнями растения, то промежутки следует заполнять почвенной смесью.

В том случае, если покрытие состоит из крупных плит или камней, а также если дорожка проходит по участку с неровным рельефом, промежутки между камнями следует заполнять не песком, а цементом.

Покрытие из гравия. щебня или гальки должно находиться немного ниже уровня почвы. Для этого нужно сначала выкопать неглубокую траншею, которая заполняется тонким слоем кирпичного щебня, а затем насыпать гравий. По бокам такой дорожки рекомендуется сделать бордюр.

Бордюры могут быть выполнены из любого материала, сочетающегося с покрытием дорожки: дерева, камня, плит и т.д. Закладывать бордюр следует еще до начала постройки дорожки. Форма дорожки, как и ее покрытие, должна отвечать нескольким требованиям. Необходимо, чтобы по каждой из дорожек можно было легко и удобно пройти в любой уголок участка и в тоже время стиль оформления сада не должен быть нарушен. Для классического загородного сада лучше выбрать прямые и достаточно широкие дорожки4 для сада в восточном или средиземноморском стиле- плавные, изогнутые, для живописной деревенской усадьбы -узкие и извилистые. В последнее время в моду вошли дорожки с неожиданными поворотами под углом.

Такие необходимые на участке детали, как дорожки и тропинки можно превратить в оригинальный декоративный элемент. Зимой  в целях безопасности дорожки необходимо регулярно  очищать от снега и льда.